El Cuarto Tribunal Penal de Damasco condenó a muerte en ausencia al expresidente de Siria, Bashar al-Assad, y a su hermano Maher al-Assad por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra cometidos durante el conflicto armado que afectó al país durante 14 años.
El proceso se llevó a cabo tras la caída del gobierno encabezado por la familia Al-Assad.
Durante la lectura del fallo, el juez Fakhareddine al-Aryan señaló que Bashar al-Assad utilizó organismos del Estado para cometer los delitos por los que fue sentenciado. La resolución representa el primer proceso judicial contra integrantes del círculo cercano de la familia Al-Assad desde el cambio de gobierno ocurrido hace 20 meses.
En el mismo juicio fue condenado a muerte Atef Najib, primo materno de Bashar al-Assad y exgeneral de brigada del ejército sirio.
Najib estuvo al frente de las operaciones de represión en Daraa durante 2011, cuando comenzaron las protestas que posteriormente derivaron en el conflicto armado. El tribunal indicó que podrá apelar la sentencia.
Najib permaneció dentro de una jaula durante la audiencia, realizada bajo medidas de seguridad. Su procesamiento representa uno de los primeros casos contra un funcionario de alto rango del antiguo gobierno sirio tras su caída.
En abril de 2011, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ya había impuesto sanciones contra Najib por su participación en la represión de las protestas.
Bashar y Maher al-Assad abandonaron Siria en diciembre de 2024 después de la caída del gobierno y posteriormente recibieron asilo político en Rusia.
Las nuevas autoridades sirias han solicitado a Moscú la entrega de ambos, pero hasta el momento no se ha informado sobre una respuesta oficial a esa petición. El fallo, al haberse emitido en ausencia, no implica que los hermanos Al-Assad se encuentren bajo custodia de las autoridades sirias.
