El Departamento de Defensa de Estados Unidos confirmó este miércoles que finalizó el retiro de su presencia militar en Irak, conforme al calendario establecido con el Gobierno de ese país.
La salida de la Base Aérea de Erbil representa el cierre de una operación que comenzó en 2014 para enfrentar a Estado Islámico, tres años después del retiro de las tropas estadounidenses que habían permanecido en Irak tras la invasión de 2003.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, señaló que la misión permitió derrotar a Estado Islámico como fuerza militar organizada en Irak y que ahora comienza una etapa en la que la seguridad del país estará encabezada por las autoridades iraquíes.
La responsabilidad incluye enfrentar a los remanentes del grupo y atender la actividad de grupos milicianos vinculados con Irán.
Washington informó que, pese al retiro de sus tropas, mantendrá cooperación con Irak mediante capacitación específica y apoyo de inteligencia. También señaló que ambos gobiernos “continuarán trabajando en materia de seguridad para evitar que Estado Islámico vuelva a establecerse desde territorio iraquí”.
Las fuerzas de seguridad de Irak y los peshmerga, vinculados al Gobierno Regional del Kurdistán, asumirán los esfuerzos para mantener controlada la amenaza de Estado Islámico.
La presencia militar estadounidense en Irak comenzó con la invasión de 2003, cuyo objetivo fue derrocar al entonces presidente Sadam Husein. Las tropas permanecieron hasta 2011, cuando el presidente Barack Obama ordenó su retiro.
Tres años después regresaron como parte de la coalición internacional formada para combatir a Estado Islámico, con la participación de países como Reino Unido, Francia, España, Italia y Alemania.
El primer ministro iraquí, Alí al Zaidi, afirmó que el cierre de la misión representa “el inicio de una etapa en la que Irak asume la responsabilidad sobre su seguridad y estabilidad”.
También sostuvo que la cooperación con los países que integraron la coalición continuará, aunque estará “enfocada en acciones de seguridad específicas”.
Al Zaidi señaló que el fin de la misión militar no representa el término de la lucha contra el terrorismo y planteó que “la responsabilidad de preservar los resultados alcanzados corresponde ahora a las autoridades y fuerzas de seguridad iraquíes”.
